Londres est une ville qui réserve décidément de nombreuses et excellentes surprises ! En effet, c’est ici même que l’on peut trouver le seul et unique (pour l’heure) restaurant Japonais entièrement vegan et bio d’Europe. Situé à quelques rues de la gare Internationale de Saint-Pancras, Itadaki Zen est un lieu qui pourrait bien devenir un des incontournables de la capitale britannique pour tous les amateurs de cuisine végétale, mais aussi de tradition. Les grands classiques Nippons sont là et l’on y retrouve, Tempura, sushi, udon, soba. Mais aussi, quelques spécialités Coréennes, telles que le Kimchi et les Kimpap…bref que des plats généralement bien connus des occidentaux amateurs de gastronomie asiatique.

Il faut savoir qu’Itadaki est un Institut qui promeut un mode de vie sain avec une bonne dose de retour aux sources. Pour exemple, sachez que l’intégralité des meubles et de la décoration a été réalisée par l’équipe selon des méthodes traditionnelles. C’est peut être un détail pour beaucoup de clients, mais cela révèle à nos yeux un véritable sens du détail et de l’authenticité. Cet état d’esprit se retrouve naturellement dans la cuisine et c’est donc (presque) sans surprise que nous avons appris que les végétaux étaient cultivés localement par les membres du restaurant. Avouez que c’est peu commun !

Le cadre est minimaliste, sans fioritures inutiles et l’on s’y sent bien. Une fois assis à table, on ressent vite que l’on ne va pas « juste » manger quelques sushi, mais bel et bien s’offrir un petit moment de plénitude. Rien que de déplier sa serviette qui a été façonnée en fleurs de lotus est un exercice zen qui prépare l’esprit aux délices qui vont suivre.

Il existe un menu du midi et un autre du soir plus complet. Comme nous nous y sommes rendus pour le déjeuner, notre choix fut quelque peu restreint, mais cela n’a eu aucune importance car c’était déjà suffisamment appétissant. Jugez plutôt !

Dès que nos commandes sont arrivées sur la table, la discussion c’est arrêtée net ! D’un côté l’Itadaki Zen Nigiri Sushi Set constitué de 12 pièces, de l’autre un petit menu Sushi Set 6 pièces avec une Tempura de légumes. L’un comme l’autre relève du totalement inédit pour nous autres, si habitués au maki concombre, avocat ou radis jaune Parisiens. Ici, on ne joue pas dans la même cour et ça se voit tout de suite. Le sens du détail dans l’agencement des différentes pièces laisse déjà entrevoir que nous ne pouvions pas être déçus.

Le plateau de sushis était constitué de boulettes de riz sertis de feuilles d’algues, tantôt avec du shiitaké frais, des pointes d’asperges vertes juste blanchies, du dos de poivrons émondés, du navet cru mariné, le l’algue frite, mais aussi de la carotte au sésame, un émincé d’ocras ou du tofu frit. L’autre plat offrait un tempura d’une grande finesse, léger et croustillant couvrant des légumes très finement découpés. Servi avec deux futomaki concombre, carotte, poivron, un sushi au tofu frit, et trois pièces de sushi déjà rencontré dans le Set 12 pièces. Inutile de vous en faire le détail individuel, car cela serait juste redondant tant tout était parfaitement délicieux, avec des jeux de textures subtiles et une préparation impeccable. Bouchée par bouchée, c’est un total enchantement qui c’est imposé à nos sens.

En annexe, il n’était pas possible de passer à côté de la soupe de miso blond, si douce et parfumée, pas plus que du kimchi qui est absolument exceptionnel. Nous avons aussi succombé au thé vert grillé aux feuilles de bambou pour accompagner notre repas. Et enfin nous avons tenu à tester les desserts, qui ne sont généralement pas le fort des restaurants japonais. Soyons objectifs Itadaki Zen n’a pas su nous convaincre sur ce point, ni le gateau d’okara un peu pâteux et fade, pas plus que cet indescriptible « blob » nommé Warabimochi, à base de fécule de pomme de terre, passé dans une poudre de soja grillé. Non, côté desserts ce n’était pas une expérience culinaire incontournable.

Mis à part ce dernier point, nous ne pouvons que vous recommander chaudement ce restaurant unique en son genre. Surtout que la qualité offerte pour le prix demandé n’est pas en adéquation. C’est clairement ce que l’on peut appeler un Bon Plan ! Car pour info, l’Itadaki Zen Nigiri Sushi Set n’est par exemple qu’à 12.50£… Et le restaurant fait une remise de -10% pour les étudiants !

Adresse : 139 King’s Cross Rd – London WC1X 9BJ
Tel : 020 7278 3573
E-mail : info@itadakizen.com
Site : www.itadakizen.com
Metro : King’s Cross St Pancras

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2 réponses à to “Itadaki Zen”