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Voici un concept de magasin qui, au premier abord, semble un peu étrange. En fait, quand on pénètre dans une des boutiques de cette chaîne, on a l’étrange impression d’être un peu dans une parapharmacie. Sur les rayonnages, des petits flacons à perte de vue… On nous avait pourtant dit qu’il s’agissait d’un magasin de diététique. Mais il n’y a pas d’erreur, c’est simplement que Holland & Barrett est un spécialiste de la vitamine et des compléments alimentaires en tout genre. On y trouve absolument tout ce dont on peut rêver dans ce domaine. Bien sûr, tout n’est pas consommable par les végétariens et végétaliens, mais au moins, cela est clairement indiqué sur chaque flacon.

Vous cherchez donc un complexe de vitamines certifié vegan ou encore de la fameuse B12 à moindre coût ? Vous êtes au bon endroit ! Car non contents d’être exhaustifs, la majorité des produits est très peu chère par rapport à ce que l’on trouve en France. C’est donc le moment de faire le plein !

Généralement situés au fond du magasin, on trouve aussi, de grands réfrigérateurs proposant un très beau choix de produits du genre simili-carnés, yaourts de soja, fromages végétaliens… On y trouve aussi une séléction de créréales, de fruits secs et même des protéines de soja texturé ou des préparations végétaliennes à réhydrater !  Là encore, les prix sont très intéressants même comparés aux autres magasins Londoniens. En prime, on en trouve quasiment partout à Londres, ce qui est bien pratique. Avec 550 boutiques à travers le Royaume-Uni et l’Irlande, vous ne serez pas perdus.

Visiter le site de Holland & Barrett

Avoir choisi cette période pour notre séjour londonien n’était absolument pas dû au hasard… Bien au contraire. En ce 7 septembre 2008 a eu lieu le London Vegan Festival. Comment donc passé à coté de cet événement annuel ? Surtout qu’on nous avait promit qu’on allait pouvoir s’en mettre plein la panse, et ce sans avoir à lire les étiquettes !
Nous voici donc rendu au Kensington Town Hall pour passer une journée spéciale et découvrir un concentré de ce qu’est le veganisme façon anglaise. Le lieu ne paye pas de mine, mais une chose est sûr, il y a du monde ! On fait la queue à l’extérieur afin de pouvoir entrer dans l’enceinte du bâtiment, ça fait plaisir à voir ! Nous nous acquitterons d’un Pound symbolique pour participer aux frais des organisateurs avec grand plaisir. Le vestiaire est quant à lui gratuit… Déjà, ça sent une bonne organisation bien rôdée !

Une fois à l’intérieur on y découvre une première salle assez spacieuse principalement occupée par des stands de nourriture foisonnants de denrées en tout genre : glaces végétales, buffet aux influences jamaïcaines, spécialités africaines ou méditerranéennes. Le culinaire multiculturel règne ! Et au milieu de cette profusion de nourriture, le stand officiel de la Vegan Society, cerné par des fabricants de produits végétaliens tels que les simili-carnés et fromages de chez Redwoods Foods ou encore les surgelés de Fry’s Vegetarian.

C’est le moment de faire des affaires, car les offres promotionnels vont bon train ! D’autres stands sont aussi là, plus discrets, comme celui du Pogo Cafe, très punk et clairement anarchiste, ou encore celui de Conscious Chocolate qui propose de surprenant chocolats artisanaux sans sucre et… cru ! Pas mauvais du tout, mais bien trop cher. Il y avait aussi Yagga, une nouvelle marque italienne de seitan sous vide, fabriqué à base d’une variété de blé rare, de lentille et de soja savoureusement épicé. La foule est dense, on a du mal à avancer entre les étalages.

Mais ceci n’est qu’une mise en bouche, nous passons dans le hall principale qui est un bel et large amphithéâtre, accueillant un grand nombre de stands d’associations pour le végétarisme ou pour la protection animale, mais aussi de marques labélisés Vegan. On y retrouve les fameux Sheezes, fromages végétaux de chez Bute Island Foods, les chaussures chics et sans cuir de chez Bourgeois Boheme, les tee-shirts stylés et engagés de la Secret Society of Vegans. On en prend plein les yeux et il est bien difficile de garder son portefeuille dans sa poche… Eh oui, nous savons parfaitement que tous ces produits ne sont pas, ou très mal distribués en France, et que c’est maintenant ou jamais !

A l’étage supérieur du bâtiment, le festival se poursuit avec un nombre plus restreint de stand, mais nous y croiserons différentes associations comme la Christian Vegetarian Association qui explique avec logique que christianisme et végétarisme vont de paire : Aimez-vous les un les autres, c’est valable aussi pour une vache ou un poulet ! Saint François d’Assise ne pourrait qu’acquiescer. L’élévation de l’âme côtoie ici la purification du corps, avec la présence de notre marque de cosmétique fétiche, j’ai nommé Lush !

Pendants que nous restons en pamoisons devants ces fabuleux savons non-testé sur animaux, une conférence a lieu dans la salle d’à côté… C’est plein à craquer, impossible de passer même une tête pour voir de quoi il s’agit… Pas grave, il fait faim et ça tombe bien ! Face à nous, aux choix, un traiteur asiatique proposant une grande variété de plats à base de simili-carnés et aussi un grill à burger qui semble rencontrer un gros succès. C’est donc sur ce dernier que nous jetâmes notre dévolu. Whoaw Amazing ! Un délicieux steak à base de farine de chanvre, dans un bun « fait maison », avec des oignons rissolés à la minute, un tranche de bacon végétal et une de fromage fondant (Redwood). Dés la première bouchée, on comprend mieux pourquoi tant de monde faisait la file. L’attente était justifié et notre faim divinement apaisée.

L’après-midi se passe donc dans une ambiance conviviale et gourmande, on y croise même des connaissances françaises venues elles-aussi profiter de l’événement britannique qui a réuni plus de 100 exposants ! On ne peut s’empêcher de rêver à voir un jour en France une telle manifestation, qui donne une image saine et positive de notre style de vie. Malheureusement, nous en sommes bien loin et la Veggie Pride fait bien pâle figure face à l’exemple anglais. Il y a beaucoup à apprendre ici, tant dans l’esprit que dans la forme.

Site : London Vegan Festival