Adresse : 9, Avenue de la Chevalerie – 1040 – Bruxelles
Tel : (02)734.40.98
E-mail : lasaga@proximedia.be
Site : www.lasaga.be

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Voilà certainement le restaurant végétalien central de Bruxelles, puisque situé à quelques rues de la Bourse. Le Den Teepot se trouve au premier étage de Bio Shop, une boutique biologique végétarienne qui offre un grand choix de produits en tout genre. Exactement le genre d’endroit où l’on aime faire ses courses. Mais, ce qui nous intéresse, c’est surtout nous restaurer sur place !

L’espace est assez grand, lumineux et calme. La décoration est propre, épurée et on ressent tout de suite une pointe de « zenitude » ici. Musique classique en fond sonore, discutions feutrées aux tables environnantes, pas de gestes brusques. On est très loin de l’ambiance survoltée de certains restaurants parisiens. Heureusement le service est rapide et soigné.

Le choix n’est malheureusement pas de mise ici car, pour se restaurer, il n’y a que le plat du jour et deux potages. C’est donc vite fait ! Le plat du jour est toujours basé sur le même concept d’assiette composée de différentes petites portions de plein de choses, comme le veut la macrobiotique. Car tel est le type de cuisine du Den Teepot, n’espérez donc pas y trouver des spécialités culinaires Belges véganisées ! Seule la bière sera là pour vous rappeler où vous êtes !

Pas de frites mais du riz complet donc avec, ce jour-là, une tempura de potimarron, une galette de quinoa, des carottes aux graines de sésame, un émincé de choux vert au gingembre, un morceau de tarte aux brocolis & lentilles corail, quelques feuilles de laitue avec des rondelles de radis roses. Une belle assiette appétissante et très plaisante à déguster en tout point.

Par curiosité, il fallait aussi tester leur fameux potage miso. Ce fut une bonne idée, car cette soupe de miso blond aux algues, agrémentée d’une julienne de courgettes et de navets était simplement délicieuse et, pour le coup, originale.

Et enfin, histoire de vraiment avoir fait le tour du savoir faire du restaurant, bien que déjà repu, il était logique de goûter aux desserts. Crème de soja ou tarte ? Hum… Ce sera tarte alors ! Parmi une sélection de cinq tartes différentes, la plus originale était sans doute ce triangle aux noisettes et caroube nappé de chocolat. Rien à voir avec une tarte, mais très bon quand même.

Au final, on en ressort satisfait. Car si l’originalité gastronomique n’était pas au rendez-vous, il y a en revanche un savoir-faire évident qui ne peut que séduire les amateurs de cuisine saine et simple. En prime, les prix sont absolument dérisoires ! Jugez plutôt : Une bière blanche 2.20€, puis le potage Miso à 2,95€, le plat du jour pour 8,80€, et la tarte à 3,10€. Bien déjeuner pour pas cher, c’est donc au Den Teepot qu’il faut aller. Attention, ce n’est ouvert que de 12h00 à 14h00.

Adresse : 66, Rue des Chartreux – 1000 – Bruxelles
Tel : (02)511 94 02
E-mail : brussel@bioshop.be
Site : www.bioshop.be

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Petit avertissement avant d’aller plus loin : Luxembourg est une petite ville certes, mais les plans sont trompeurs ! Ce restaurant est très excentré, c’est-à-dire, à deux kilomètres du centre ville, soit environ 25 minutes à pieds… Surtout que c’est en côte. Le retour est donc sportif ! Rassurez-vous, il y a des bus qui s’y rendent.

Mais revenons donc aux Gourmandises Permises ! L’endroit ne paye pas de mine mais c’est propre, dans une ambiance familiale et très accueillante. Le choix est très restreint puisque la carte ne propose que les plats du jour, qui sont au nombre de trois, dont un seul vegan. Avec, en prime, une option de soupe du jour potentiellement végétalienne, mais pas obligatoirement. Il sera donc sage d’aller consulter le site internet avant votre visite.

Au menu de cette visite, un plat constitué d’une aubergine farcie à l’orientale, avec un mélange oignons, tomates, noix concassées, chair d’aubergine et crème de soja. Avec en accompagnement des pommes de terre au sésame et quelques quartiers de tomate crue et rondelles de concombre. Mouais… Visuellement, c’est un peu caricatural de l’assiette végé des années 90 où la diététique tentait de devenir gourmande. Mais, une fois en bouche, on est surpris par les qualités de cette cuisine, à la fois simple et pleine de saveur. C’est une évidence, les produits sont frais, tout a été fait le jour même et si l’on ne cherche pas à en mettre plein la vue, c’est au profit de l’authenticité. Et c’est très bon !

Pour finir, le seul dessert végétalien disponible, était un palmier géant nappé de chocolat noir. Et honnêtement, si la présentation était conforme à l’attente, la texture, elle, était plus que sèche et quelque peu pâteuse au palais. Le café filtre bio commandé en même temps fut salvateur pour le faire passer. Dommage, car gustativement parlant, il n’était pas si mal ce Palmier.

En guise de conclusion, disons simplement qu’à défaut d’être de la grande cuisine, vous mangerez plutôt bien pour un prix raisonnable puisque le plat du jour est à 11,90€ et le dessert à 1,89€.

Adresse : 15, Place François-Joseph Dargent – 1413 – Luxembourg
Tel : +352 26 68 34 903
E-mail : gourmandises@gourmandises-permises.com
Site : www.gourmandises-permises.com

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Ici, malheureusement, le choix est réduit uniquement au plat du jour, sans aucune autre alternative. C’est un risque pour le visiteur, si vos goûts ne sont pas en adéquation avec l’humeur du jour du Chef qui officie derrière les fourneaux. Lors de notre visite, un couple a d’ailleurs renoncé à déjeuner à l’annonce du plat principal qui ne les inspirait guère. Tant pis pour eux, car se fut très bon.

Pour bien entamer ce repas, ce fut une soupe de miso brun, délicatement parfumée au sésame et citron vert. Un ensemble de saveurs franchement surprenantes et très agréables. Pas de tofu en fond de bol, mais de jeunes pousses d’oignon blanc à la surface. Parfait pour ouvrir l’appétit.

Vint ensuite le plat de résistance constitué d’un riz à la noix de coco fraîche et d’un ragout de seitan et haricots rouges, agrémenté de petits dés de carottes et de coriandre hachée. Un festival de saveurs aux inspirations multiethniques, qui se dévore sans se faire prier. En annexe était servie une simple salade verte ornementée de betteraves rouges en bâtonnets et parsemée de graines de tournesols grillées. Un régal à chaque coup de fourchette ! C’est frais, c’est bon, 100% biologique, avec le brin de recherche qui nous fait sortir des sentiers battus, tout en prétendant nous conforter dans nos références culinaires. Un bel exercice d’équilibriste en somme.

Malheureusement, les portions étaient quelque peu congrues et, si l’on a bien mangé sur le coup, on ne peut pas dire que cela tient au corps une journée entière d’activité touristique. Enfin, cela dépend bien sûr de votre appétit habituel car beaucoup ressortirons pleinement repus. Ajoutons aussi l’absence totale de dessert, on peut finir sur une tisane et par rien d’autre, ce qui est quand même bien dommage quand on aime le sucré en fin de repas.

Mis à part cela, Anabanana est chaudement recommandé si vous êtes dans le coin et il serait dommage de passer à côté. Les prix sont corrects vu la qualité offerte, puisque le plat du jour est à 12,50€.

Adresse : 117, rue de la Tour Jacob – 1831 – Luxembourg
Tel : +352 691 92 52 56
E-mail : zakat117@hotmail.com
Site : www.anabanana.lu

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Il faut savoir qu’Itadaki est un Institut qui promeut un mode de vie sain avec une bonne dose de retour aux sources. Pour exemple, sachez que l’intégralité des meubles et de la décoration a été réalisée par l’équipe selon des méthodes traditionnelles. C’est peut être un détail pour beaucoup de clients, mais cela révèle à nos yeux un véritable sens du détail et de l’authenticité. Cet état d’esprit se retrouve naturellement dans la cuisine et c’est donc (presque) sans surprise que nous avons appris que les végétaux étaient cultivés localement par les membres du restaurant. Avouez que c’est peu commun !

Le cadre est minimaliste, sans fioritures inutiles et l’on s’y sent bien. Une fois assis à table, on ressent vite que l’on ne va pas « juste » manger quelques sushi, mais bel et bien s’offrir un petit moment de plénitude. Rien que de déplier sa serviette qui a été façonnée en fleurs de lotus est un exercice zen qui prépare l’esprit aux délices qui vont suivre.

Il existe un menu du midi et un autre du soir plus complet. Comme nous nous y sommes rendus pour le déjeuner, notre choix fut quelque peu restreint, mais cela n’a eu aucune importance car c’était déjà suffisamment appétissant. Jugez plutôt !

Dès que nos commandes sont arrivées sur la table, la discussion c’est arrêtée net ! D’un côté l’Itadaki Zen Nigiri Sushi Set constitué de 12 pièces, de l’autre un petit menu Sushi Set 6 pièces avec une Tempura de légumes. L’un comme l’autre relève du totalement inédit pour nous autres, si habitués au maki concombre, avocat ou radis jaune Parisiens. Ici, on ne joue pas dans la même cour et ça se voit tout de suite. Le sens du détail dans l’agencement des différentes pièces laisse déjà entrevoir que nous ne pouvions pas être déçus.

Le plateau de sushis était constitué de boulettes de riz sertis de feuilles d’algues, tantôt avec du shiitaké frais, des pointes d’asperges vertes juste blanchies, du dos de poivrons émondés, du navet cru mariné, le l’algue frite, mais aussi de la carotte au sésame, un émincé d’ocras ou du tofu frit. L’autre plat offrait un tempura d’une grande finesse, léger et croustillant couvrant des légumes très finement découpés. Servi avec deux futomaki concombre, carotte, poivron, un sushi au tofu frit, et trois pièces de sushi déjà rencontré dans le Set 12 pièces. Inutile de vous en faire le détail individuel, car cela serait juste redondant tant tout était parfaitement délicieux, avec des jeux de textures subtiles et une préparation impeccable. Bouchée par bouchée, c’est un total enchantement qui c’est imposé à nos sens.

En annexe, il n’était pas possible de passer à côté de la soupe de miso blond, si douce et parfumée, pas plus que du kimchi qui est absolument exceptionnel. Nous avons aussi succombé au thé vert grillé aux feuilles de bambou pour accompagner notre repas. Et enfin nous avons tenu à tester les desserts, qui ne sont généralement pas le fort des restaurants japonais. Soyons objectifs Itadaki Zen n’a pas su nous convaincre sur ce point, ni le gateau d’okara un peu pâteux et fade, pas plus que cet indescriptible « blob » nommé Warabimochi, à base de fécule de pomme de terre, passé dans une poudre de soja grillé. Non, côté desserts ce n’était pas une expérience culinaire incontournable.

Mis à part ce dernier point, nous ne pouvons que vous recommander chaudement ce restaurant unique en son genre. Surtout que la qualité offerte pour le prix demandé n’est pas en adéquation. C’est clairement ce que l’on peut appeler un Bon Plan ! Car pour info, l’Itadaki Zen Nigiri Sushi Set n’est par exemple qu’à 12.50£… Et le restaurant fait une remise de -10% pour les étudiants !

Adresse : 139 King’s Cross Rd – London WC1X 9BJ
Tel : 020 7278 3573
E-mail : info@itadakizen.com
Site : www.itadakizen.com
Metro : King’s Cross St Pancras

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Tibits est une petite chaîne de restaurants végétariens originaire de Suisse mais, qui commence à s’exporter en dehors des frontières helvètes.  Et donc, à Londres pour notre plus grand plaisir ! Situé dans une petite rue piétonne du cœur de la ville, à deux pas des magasins de Regent Street, c’est un lieu gourmand qui regorge de bonnes choses, permettant de faire une pause déjeuner très agréable entre deux sessions de shopping dans le quartier.

Dans un cadre cosy et design qui tranche très nettement avec l’esthétique veggie habituelle, ce lieu se veut avant tout confortable, reposant et accessible à tous. Lumières tamisées, bois sombres, tapisserie aux motifs rococo… On s’y sent tout de suite bien. Et de toute évidence, il n’y a pas que des vegans  qui fréquentent Tibits, mais plutôt un mélange éclectique de personnes qui illustrent bien qu’à Londres, on va aussi bien dans un restaurant végétarien, que chez un japonais ou une pizzeria pour déjeuner. Cela fait plaisir à voir, car tout le monde semble se régaler.

Mais avant tout, nous ne pouvons pas faire l’impasse sur le concept si original de Tibits. Ici, on ne paye que la quantité que l’on désire ! C’est très simple, vous prenez une assiette et vous la remplissez de ce que vous voulez parmi tout ce qui est proposé au buffet… Tout est végétarien et une bonne moitié des plats sont végétaliens. Pas d’inquiétude, c’est clairement indiqué par des initiales notées sur les étiquettes descriptives de chaque plat. Même la présence de gluten, de céleri, ou de noix est précisée.  Attention, soyons bien clairs, ce n’est pas un buffet à volonté !  Une fois votre choix fait, vous vous dirigez vers le comptoir et posez votre assiette sur une balance. Vous payez donc au poids. A noter qu’au-delà d’une certaine quantité, ça ne sera pas plus cher et la seule limite sera votre talent à empiler tout ce que vous voulez.

La cuisine est simple mais fraîche et pleine de saveur, inspirée de toutes les cultures.  Salades composées diverses, gratin de petits légumes, curry indien, légumes sautés au tofu, samosas, fallafels, plats de pâtes en sauce, haricots plats à la thaïlandaise, pommes de terre sautées à l’ail, dal de lentilles corail, humus, etc… soit en environ 35 plats chauds ou froids. On y trouve forcément son bonheur. La seule chose un peu gênante, c’est que les desserts reposent sur le même système, et on ne prend donc pas une assiette séparée. Du coup, nous avons fait l’impasse car, forcément , à un moment ou un autre ça se mélange dans le plat et franchement, les pommes de terres sautées dans le jus de la salade de fruits, non merci. De toute façon c’est sans regret, car les desserts végétaliens sont très peu nombreux et pas forcément séduisants. On ne manque donc rien.

Au final, on ressort de Tibits très satisfait et pour une somme plutôt modique puisque vous n’excéderez pas les 11£… Et plus rapide en service, il n’y a pas !

Adresse : 12-14 Heddon Street (off Regent Street) – London W1B 4DA
Tel : 020 7758 4110
E-mail : info@tibits.co.uk
Site : www.tibits.co.uk
Metro : Piccadilly Circus ou Oxford Circus

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Encore un grand classique de Londres, VitaOrganic est un restaurant végétalien du quartier de Soho. Si nous n’y avions pas été sur recommandation d’une amie, il est fort probable que nous aurions passé notre chemin car, le lieu  n’est, pour ainsi dire, pas très conforme à nos critères habituels. A l’intérieur, peu de place, un agencement de tables anarchique, pas mal de bruit et bien sûr, beaucoup de monde. Mais il y avait bien une bonne raison pour justifier une telle affluence.

S’il est vrai que le lieu ne paye pas de mine, que l’ambiance est un peu « Roots », l’assise inconfortable, cela est compensé par des prix peu chers et une belle finesse aromatique sur les plats proposés. Là encore, la surprise fut de taille car visuellement, on a connu plus glamour. Oui, c’est assez vilain dans l’assiette, comme peuvent en attester les photos, mais il ne faut pas se fier aux apparences. VitaOrganic a une véritable maîtrise de tous ces petits plats mijotés aux inspirations afro-caribéennes et ce savoir-faire se ressent à chaque coup de fourchette dans un festival d’épices et de saveurs exotiques. C’est indéniablement très bon et original qui plus est.

La carte est représentée par une ardoise au mur et change quotidiennement. Certains plats doivent certainement revenir régulièrement  et lors de notre visite, nous avions le choix parmi une douzaine d’idées du jour. Concrètement, vous payez à la louche ! C’est-à-dire que vous commanderez votre assiette au comptoir en précisant ce que vous voulez et en quelle quantité. Très modulaire tout ça ! Bien sûr, des formules sont déjà proposées pour simplifier les choses, il vous suffira de préciser deux, trois ou quatre scoops. Pour arroser votre repas, nous vous recommandons de vous attarder sur les cocktails de fruits frais enrichis en super-aliments qui valent le détour. Vraiment délicieux et plein de bonnes choses. Cette fois-ci, nous avons fait l’impasse sur les desserts, bien que soient proposées plusieurs pâtisseries Vegan style cake et brownie. Il faut bien garder un peu de place pour le reste de la journée.

VitaOrganic est un donc un petit restaurant sans chichis que nous vous recommandons si vous êtes de passage dans ce quartier, histoire de vous offrir une pause déjeuner dépaysante et de qualité. En revanche, ce n’est pas un détour obligatoire qui justifierait de traverser tout Londres pour y manger.

Adresse : 74 Wardour street – Westminster – London W1F
Tel : 020 773 48986
Site : http://vitaorganic.gofreeserve.com
Metro : Piccadilly Circus ou Leicester Square

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La légende dit vrai, Londres regorge de restaurants végétaliens. Seulement, dans le lot, il fallait bien s’attendre à trouver quelques médiocrités. Le TCV en est l’exemple. Derrière cet acronyme se cache un restaurant Thaï Chinese Vegan. Il faut savoir qu’il s’agit d’une chaîne de plus d’une dizaine de restaurants, reprenant exactement le même concept, les mêmes plats, les mêmes prix. Seul change le nom, mais basiquement, si vous passez devant un VEG, CTV, Buffet V ou Veg Veg, c’est la même chose !

Ici, on vous propose pour un prix dérisoire (-7,00£) un buffet 100% végétalien à volonté ! Présenté comme cela, comment y résister ? Surtout qu’au premier regard, le buffet en lui-même est appétissant, plein de couleurs et abondant.  On ne sait trop que choisir parmi tous les plats proposés et l’on se résoud rapidement à ne se servir que de petites portions d’un peu de tout afin de ne rien rater. De toute façon, c’est à volonté, une fois l’assiette finie, il suffira de retourner se servir parmi les mets que l’on aura préférés. Ca donne envie hein ?

Pourtant voilà, à ce prix-là il ne fallait pas s’attendre à quelque chose de très fin. La majorité des plats sont très gras avec une dominante très salée (on soupçonne l’usage immodéré de glutamate monodisodique) et sans grande saveur. Bien sûr, comme c’est un buffet, les plats restent à moitié au bain-marie et chauffés par des lampes. Vous imaginez bien le résultat que cela peut avoir sur la texture des aliments… Un désastre !

Si la première assiette n’aura pas suffit à vous écœurer, la seconde s’en chargera. Il ne prennent donc pas grand risque sur le potentiel abus de certains gourmands ! Pour être honnêtes, nous sommes tous sortis de là un peu barbouillés et cette sensation désagréable a perduré jusqu’au lendemain matin. Fort heureusement, l’incident digestif n’aura pas eu d’autres effets peu glorieux !

Sommes-nous mal tombés ? Apparemment pas puisque d’autres personnes ayant testé ces restaurants sont ressortis avec le même sentiment. Donc, à moins que vous ne soyez particulièrement désargentés et que vous vouliez faire autre chose que manger pour survivre, nous vous recommandons chaudement de faire un large détour car, ce ne sont pas les bons, voire excellents restaurants Vegan qui manquent en cette ville.

Adresse : 10 Greek St, Westminster – Londres W1D 3
Site : http://vegveg.com/
Metro : Tottenham Court Road

L’un des principaux sujets de visite dans la capitale Britannique, c’est le Saf…  Ce restaurant aurait-il pu à lui seul justifier de notre séjour ? Sans nul doute ! Vous cherchez vainement à quoi peut ressembler une cuisine purement végétale, bio et haut de gamme ? Ne cherchez donc plus, le Saf est un véritable début de réponse. Ici, bien que cela ne soit pas indiqué en toutes lettres sur la devanture, nous sommes bien dans un établissement strictement vegan. Et pourtant… rien ne le laisse présager. Attention ! Ce qui va suivre risque bien d’être une source de frustration pour tous les amateurs de gastronomie digne de ce nom.

D’entrée de jeu, le cadre se distingue par son élégance et un design sobre où l’on sent que rien n’est laissé au hasard. Nous sommes le soir, la salle est visiblement  bondée et, sans réservation quelques semaines en amont, il n’aurait pas été envisageable de trouver une table. La clientèle est aux antipodes des clichés habituels du milieu VG. Raffinement déstructuré ou Chic Classique décontracté, le look jeans baskets ferait un peu tâche ici. Tant mieux, nous sommes là pour nous éloigner du vulgaire et nous allons être servis. Evacuons donc immédiatement le sujet disgracieux du coût du dîner : en moyenne il faut compter 30£ soit 36€ par personne, pour un cocktail, une entrée, un plat, un dessert et un thé en fin de repas… Ce qui est très loin d’être inabordable. Voilà, c’est dit.

Revenons sur le lieu et son esprit. Peut-être avez-vous déjà entendu parler de cette nouvelle tendance qu’est la Raw Food (littéralement la Nourriture Crue) très en vogue en Californie ou à New York… Londres aussi cède à cette curiosité diététique et le Saf pourrait bien en être l’étendard majestueux. Soyons clair, ne craignez pas de devoir endurer de sordides bols de crudités ou autres platitudes. Un bon tiers des plats sont même chauds mais aucun n’aura subi une chaleur de plus 48° afin de préserver tous les nutriments et propriétés des végétaux. Oui, c’est précis et parfaitement maîtrisé. On vous l’a dit, créativité et raffinement sont au menu.

Justement, parlons-en du menu ! Voici donc notre sélection afin de nous plonger dans l’ambiance. Avant tout, nous avons désiré tester les cocktails sans alcool et j’ai été attiré par le Green Machine qui mélange l’Aloé Véra, le Concombre, le citron et un ingrédient énigmatique le « kiki superfoods ». Très frais et énergisant… Pour madame, se fut le Long Life composé de pomme verte, concombre, orange et myrtille. Une excellente ouverture pour les papilles, fruité et point trop sucré.

Côté entrées et plats principaux, l’inspiration est asiatique et méditerranéenne. Nous choisirons respectivement, les Raviolis de betteraves, les rouleaux de Printemps Vietnamiens,  gyôza de shiitake et… une spécialité de fromage végétal à base de noix macadamia nommée, en français dans le texte, Pesto au poivre…
Très original et surprenant, les Beetroot Ravioli sont gustativement incroyables par leur finesse et la suavité qui s’en dégage. A la fois onctueuse et puissante la farce de ricotta de noix de cajou aux herbes donne une dimension fantastique à la betterave. De fines lamelles de carottes tricolores viennent couronner l’ensemble avec brio, soutenu par la saveur particulière de l’huile de pépin de citrouille. Il y a aussi cette petite figue confite au vinaigre balsamique qui explose en bouche et vient exhaler l’ensemble…  Magique !

Sur le papier, ces Vietnamese Summer Rolls peuvent paraître quelque peut galvaudés, mais une fois en face de nous, c’est une autre histoire. C’est déjà très élégamment présenté et nous rappelle que nous ne sommes pas chez le traiteur du coin. C’est un classique, mais ici il est magnifié par un équilibre de saveurs jubilatoires. Le tofu fumé répond au citron vert, la coriandre fraîche danse en bouche avec les éclats de cacahuètes, le piment rouge enflamme le lit de vermicelles. C’est un feu d’artifice très bien orchestré.

Là encore, les choses peuvent paraître simplistes avec les Shitake Dumplings. Sommes-nous face à une simple « veganisation » des célèbres gyôza japonais ? Non. Si l’inspiration nippone est clairement assumée avec cette riche farce de shiitake, mêlés au tofu et aux pousses de bambou, le caractère gustatif de l’ensemble donne une note qui sort des sentiers battus. Qui est d’ailleurs savamment renforcée par une prodigieuse crème de wasabi. C’est à tomber par terre.

Passons maintenant à cet intrigant Pesto au poivre… c’est donc ça le fameux fromage végétal ? Un beau rectangle garni de baies de poivre rose, d’un pesto de jeunes pousses de sauge, de tomates à l’ancienne déshydratées et le tout avec le parfum d’un vinaigre balsamique blanc… Il est très difficile de décrire l’état de béatitude qui nous drape à chaque bouchée. Waouh, est le mot qui décrit le mieux l’ensemble.

Cette fois, on a bien compris que les Anglais n’ont aucune leçon à recevoir de l’orgueilleuse cuisine Française. C’est assurément tout l’inverse… Et les plats principaux ne feront que confirmer ce sentiment.

Nous fûmes trois à vouloir absolument tester le Buddha Bowl, très émoustillés par la présence de tofu fumé déglacé au thé vert. Nous avons bien fait ! Oui, ce tofu est préparé avec brio et sa texture fantastique. Entre le soyeux et la fermeté, c’est une sensation assez unique. Le kimchee (chou fermenté au piment) était dans la pure tradition coréenne et le riz au jasmin, jouissif ! Après je dois confesser humblement que je ne sais pas ce qui se cachait derrière  les mots kimpura et sambal, affichés sur le descriptif du menu…  Les carottes ? Les feuilles vertes frites ? Quoi que se soit, c’était du plaisir.

Madame, dans un esprit de rébellion, préféra tenter le Thaï Green Curry. Les amateurs de cuisine thaïlandaise le savent, le genre de bouillon au lait de coco et basilic, c’est très vite écœurant. Eh bien pas cette fois ! La préparation était subtilement épicée et les arômes s’empilaient sans jamais se dominer l’un ou l’autre. Un beau travail d’équipe en somme !  Des aubergines fondantes, des haricots Mangetout croquants et une belle surprise : la chair du lychee. Là encore, on aurait pu craindre la faute de goût dans un plat salé, mais non bien sûr… C’est divin. En annexe, un panier de riz brun cuit à la vapeur vient compléter logiquement le plat.

Il n’en fallait pas plus pour être heureux. Repus et en extase, un sourire satisfait s’affichait sur nos visages. Mais le moment de grâce ne devait pas s’achever ici, non… Car vint le temps des desserts. Au programme de nos agapes, Strawberry Cheesecake, Grilled Peaches & Amaretto, Superfood et le Lime Cream Cake… Oui, cela mérite une explication détaillée.

Je dois préciser que je déteste radicalement le véritable Cheesecake traditionnel non vegan, mais j’ai tout de même commandé ce dessert en confiance, car après un sans faute, je ne m’imaginais pas que le Saf ne soit pas à la hauteur et ne me surprenne encore une fois. Le Strawberry Cheesecake est une pâtisserie ferme et fondante, servie sur un biscuit coco et citron vert. Nappée d’un gourmand coulis de fraises et reposant sur quelque traits de sirop de lavande. Pour compléter, cette douceur est servie d’une boule de  sorbet Fraise & Champagne.  On a du mal à croire que c’est une recette strictement végétale… Et pourtant ! C’est un régal de la première à la dernière cuillère. Parfois, on fait bien d’outrepasser les a priori !

Madame, grande amatrice d’Amaretto, préféra naturellement se diriger vers quelque chose en accord avec sa première envie. C’est donc encore une audace culinaire avec les Grilled Peaches & Amaretto, puisque ces pêches blanches rôties sont servies avec une part de cake à la courgette ! Des courgettes en dessert ? Ah mais je ?! Si, si c’est possible et pire encore, c’est très bon ! Forcément la crème parfumée à l’Amaratto offre une dimension à la fois aérienne et capiteuse à l’ensemble… Il y a quelque chose de sensuel qui se dégage de ce dessert. Elle ne fut pas déçue par cette expérience gustative nouvelle.

Passons au suivant ! Sous le nom énigmatique de Superfood se cache un dessert constitué de différents ingrédients aux propriétés bienfaisantes et énergétiques : des biscuits de Lucuma en compression triangulaire (le lucuma est un fruit péruvien, très riche en carotène et vitamine B3), une  crème glacée de Maca (tubercule de la cordillère des Andes aux vertus stimulantes et aphrodisiaques) et un sirop de Goji , baie de l’Himalaya très en vogue en ce moment, pour ses propriétés antioxydantes et sa riche source en vitamines, minéraux et oligo-éléments. C’est tout un programme ! Difficile de décrire ces arômes nouveaux pour nos palais néophytes. Mais la seule chose qui compte vraiment c’est que tout était délicieux et enthousiasmant.

Et nous terminerons sur le Lime Cream Cake, délicate superposition d’un biscuit de mangue, monté d’une crème vanillée au citron vert. Parsemé de zestes de citron et servi avec une boule de crème glacée à la vanille citronnée. Onctueux, fruité et suave en bouche, c’est à l’évidence une préparation qui a un charme fou et une invitation à succomber au péché de gourmandise.

Nous finirons par un thé à la menthe sauvage, afin de clôturer dignement ce dîner enchanteur.
L’avis de notre petite tablée est unanime, c’est de loin le meilleur repas végétalien que nous avons eu l’occasion de déguster de notre vie entière. Pas moins que cela !  Le Saf est une leçon qui procure autant de plaisir que de douleur. Car nous venons de toucher à ce que nous espérions tant et que le retour en France ne nous apportera que frustration et désenchantement. Nous quitterons le Jardin d’Eden pour être plongés dans les affres du plan mortel. Nos tourments ne prendront fin qu’une fois, à nouveau, attablés au Saf !

Adresse : 152-154 Curtain Road – Shoreditch – London EC2A 3AT
Tel : 020 761 30007
E-mail : reservations@safrestaurant.co.uk
Site : www.safrestaurant.co.uk
Metro : Old Street

 Voici un restaurant vegan pour le moins original ! Car il n’est pas situé dans un immeuble, mais dans un autobus anglais garé dans l’arrière-cour d’une ancienne zone industrielle. Diable, c’est déjà une aventure que de trouver le lieu et je vous recommande de vous munir d’un plan avant de vous y rendre. Une fois sur place, je décrirais notre état d’émerveillement comme celui d’un enfant qui découvre Disneyland pour la première fois. Il y a quelque chose de magique en ce lieu et l’on sait par avance qu’un trésor secret se cache derrière la carrosserie rouge de ce bus…

Quelques tables sont dressées à l’extérieur, mais nous ne sommes pas venus pour nous contenter de regarder de loin (en plus, en ce jour il pleut abondamment par intermittence), il est temps de pénétrer dans l’enceinte de ce restaurant pas comme les autres.

Au rez-de-chaussée du bus ont été astucieusement aménagées les cuisines et l’accueil. Il faut emprunter un petit escalier pour monter à l’étage supérieur où est située la salle proprement dite. Attention, c’est très bas de plafond et, du haut de mes 1m 86cm, c’est donc courbé en deux que je dois rejoindre notre table, sur un fond musical de Dub. L’allure dégingandée de notre serveur ne pouvait laisser présager d’une telle qualité de service et de minutie. Sa manière de disposer les couverts était suffisamment éloquente pour deviner qu’ici, malgré les apparences, il y a un certain standing.
 
La carte une fois ouverte, nous découvrons un choix de petites  entrées assez simplistes qui ne nous engagent que moyennement vu notre petit appétit. Nous ne goûterons donc ni le pâté d’avocat aux noix, ni la soupe du jour, pas plus que la salade de tomates cerises et oignons rouges…  Non, nous irons directement au plat principal. Madame et nos deux amis présents ont jeté leur dévolu sur le Rootmaster Burger et j’ai opté pour le Mexican Bean Wrap. Décidément le côté junkfood nous rattrape encore une fois… Oui, mais version Bio et Vegan. Et bien sûr, ça s’arrose un moment comme celui-là ! Ce sera soda bio au Gingembre et une bière artisanale anglaise pour un de nos compagnons, labélisée Vegan (si, si !)
 
C’est nonchalamment que nous dégustions nos breuvages respectifs, l’esprit léger, quand tout à coup nos plats sont arrivés. Petit moment de silence et de recueillement face aux assiettes si élégamment présentées. C’est presque irréaliste ! Nous sommes installés à l’impériale d’un vieux bus londonien et on nous sert comme dans un resto chic et hype…  Ce décalage donne une autre dimension à ce repas. Le Burger est délicieux, soigné et la galette de légumes principalement constituée de chou-fleur et de carottes est une merveille. Ici pas de vulgaires frites en accompagnement mais des quartiers de pomme de terre rôties avec un coulis de mangue. Audacieux, surprenant et parfaitement en harmonie avec le reste de l’assiette.  De même pour mon Wrap mexicain, ce fut un plaisir gourmand à chaque bouchée, libérant la force d’un petit piment richement parfumé, équilibré par la fraîcheur de la laitue et des tomates. Les haricots et le riz savoureux, la tortilla de blé fraîche et fondante… un régal tout simplement.
 
Puis, vient le temps de l’inévitable dessert : et bien sûr c’est le gâteau au chocolat qui a gagné notre attention ! Bon, soyons honnêtes, c’est un peu particulier car c’est sans sucre ajouté. Donc très compact, puissant en cacao et un poil brutal en bouche. Ca manque de finesse et n’est pas vraiment ce que l’on peut appeler une petite douceur de fin de repas…
 
Pour finir, je dirais que nous avons passé un excellent moment au Rootmaster et que nous avons très envie d’y retourner à notre prochain séjour pour essayer d’autres spécialités. C’est une adresse qui gagne à être connue, tant par sa personnalité que par sa cuisine surprenante.

Adresse : Elys Yard (Old Truman’s Brewery), hanbury Street, London E1 6QL
Tel : 079 123 89314
E-mail : info@root-master.co.uk
Site : www.root-master.co.uk
Metro : Aldgate East